Ostkrieg: Hitler's War of Extermination in the East - Stephen G. Fritz

In his thoughtful and beautifully written history of Nazi Germany’s war against the Soviet Union, Stephen G. Fritz has two ambitious and important objectives. Fritz aims in the first place to provide a narrative that, while still structured by the unfolding of military operations, seamlessly integrates military events with the ideological convictions, economic imperatives, and social conditions that did so much to shape the course of the war. Fritz also seeks to illuminate the ways in which the war in the East (the Ostkrieg of the book’s title) radicalized Nazi policy toward the Jews, producing the Holocaust and shaping the pace and manner by which it developed. Aimed chiefly at upper-division undergraduates and lay readers interested in military history and the Holocaust, this book will also be helpful to historians of genocide who want to improve their understanding of the larger context in which the Holocaust was embedded.

Fritz efficiently develops the ways in which the war provided the necessary ideological context for the radicalization of Nazi Jewish policy into genocide, beginning with Adolf Hitler’s worldview, from which both the Holocaust and the war in the East sprang. Hitler saw the Jews as Germany’s deadly and implacable enemy, protagonists of a worldwide conspiracy that controlled the nations of the world partly through the manipulation of the financial system, and partly by a strategy of divide and conquer, fostering class conflict by promoting Marxism. The 1918 revolution, supposedly fomented by Jewish socialists, had (in Hitler’s view) caused Germany to lose the First World War; throughout his political career, Hitler was driven by a burning thirst for revenge against those he blamed for this national humiliation, Jews foremost among them. Hitler’s fear and hatred of Jews fused with a second strand of his thinking, racial Darwinism, to provide the necessary context for the Holocaust and the war against the Soviet Union. Hitler saw history as a Darwinian struggle for survival among races, in which inferior races would be exterminated. To survive this merciless struggle, Germany needed more industrial capacity and natural resources, and fertile farmland to feed a larger population, the better to produce the weapons and breed the soldiers for future wars. Germany could gain land and resources by attacking and destroying the Soviet Union, annexing huge swaths of land, and killing or driving out the “inferior” Slavic inhabitants. Destroying the Soviet Union was both necessary and desirable for a second reason: as the world’s only Communist state, it was presumably governed by Jews, and constituted the center of a worldwide “Judeo-Bolshevik” conspiracy that posed a permanent and deadly threat to Germany. At its ideological roots, Fritz notes, the war against the Soviet Union was thus also a war against the Jews.

Most German élites, including the professional military, probably did not subscribe to all tenets of Hitler’s worldview. However, most held a racist contempt for the Slavic peoples, were ferociously anti-Communist, and accepted the identification of Jews with Marxism that had been the stock in trade of the German Right since the 1890s. This overlap between Hitler’s thinking and theirs made it easy for them to accept his decision that the war against the Soviet Union would not be a conventional war fought by normal rules, but rather an ideological war of extermination in which the German forces would show no mercy. This war of extermination, in which military and economic functionaries planned the deliberate starvation of tens of millions of civilians, provided the radicalizing context in which the regime’s Jewish policy could evolve into the most ambitious and thorough program of genocide ever seen. In a war in which tens of millions would perish in combat or from famine, outright murder of the people who were blamed for this war would be seen as unremarkable.

In tracing the lethal evolution of Nazi Jewish policy over the course of 1941, and establishing its relationship to military events, Fritz hews closely to the synthesis provided by Christopher R. Browning, with important contributions by Jürgen Matthäus, in The Origins of the Final Solution: The Evolution of Nazi Jewish Policy, September 1939-March 1942 (2004). Until a still undetermined point in the late winter or spring of 1941, German policy aimed only at expulsion of all Jews under German control to some inhospitable location where a huge fraction of them would necessarily perish; Madagascar figured prominently in one variant of these plans. As planning for the invasion of the Soviet Union proceeded, some ill-defined region of this country was imagined as the destination for these unfortunates. Although these expulsion plans were inherently genocidal, and Polish Jews were starving in the ghettoes in which the Germans had confined them, the Nazi regime still refrained from outright murder. The Germans crossed this critical threshold with the invasion of the Soviet Union on June 22, 1941.

Following close behind the invading armies, mobile murder squads, in a total strength of well over thirty thousand men, descended on Jewish communities and proceeded to shoot Jewish males of military age in very large numbers.[1] This rupture of the inhibition against murder may rank as the single most important turning point in the evolution of Nazi Jewish policy into the Holocaust. Yet we do not know when the decision for it was made, or why. About all we can reliably say is that Hitler--given his very active role in all major decisions concerning policy toward the Jews--made the decision, probably in vague and general terms which his eager subordinates fleshed out. For the men who did the shooting, and for the army officers who provided logistical and other support to the shooting squads, the killings had the stated purpose of “pacifying” conquered territory by eliminating anyone who might foment partisan warfare or engage in sabotage. Thus Jews were only one of several listed target groups; among the others were civil and military Communist Party commissars. However, the explicit and constant equating of Jews with Communism quickly made them the most numerous victims of the death squads. Fritz effectively develops this connection between alleged military necessity and the slaughter of Jewish boys and men, demonstrating the terrible culpability of the regular army, which welcomed the killings with enthusiasm. However, it bears repeating that although this rationale for the murders was consistent with Hitler’s beliefs about Jews, we cannot assume that it constituted his principal motive or that of Heinrich Himmler and Reinhard Heydrich, who formed the shooting squads and unleashed them on the Jews of the Soviet Union.

During the second half of July 1941, a scant four weeks after the war had begun, some of the shooting squads crossed another threshold: from shooting only males of military age, to exterminating entire Jewish communities, man, woman, and child. Over the coming weeks, at different times in different places, all of the shooting units made this transition to the policy of murdering all Jews on Soviet territory. On July 31, the regime took another important step, although its meaning has been debated: Himmler’s deputy, Heydrich, was charged with developing a plan for the “final solution of the Jewish question” in Europe. Browning sees Heydrich’s brief as nothing less than conducting a “’feasibility study’ for mass murder of European Jewry.”[2] In Browning’s reconstruction of events, Heydrich and Himmler’s planning from above merged with varied initiatives on the ground to produce the basic decision for the Holocaust by the end of October, and the chief method for perpetrating it, murder by poison gas in death camps. Hitler’s biographer, Ian Kershaw, sees the July 31 charge to Heydrich differently: as authorization to plan for the expulsion of these Jews into the conquered Soviet Union, assuming death on a genocidal scale, but with most deaths not resulting from outright murder.[3] In Kershaw’s interpretation, the transition to total extermination as policy happened only when military setbacks led a frustrated Hitler to give up on expulsion as a solution. Although Fritz follows Browning’s chronology and interpretation of Hitler’s decision making, he uneasily straddles the competing readings of Heydrich’s marching orders, concluding that Heydrich’s “feasibility study,” if implemented, “would result in the mass death, one way or another, of European Jews” (p. 108).

Echoing Browning, Fritz attributes the twofold radicalization of Jewish policy in July 1941 to Hitler’s “euphoria” over Germany’s stunning military triumphs during the first four weeks of the invasion, triumphs that seemed to portend imminent victory. Fritz persuasively argues that Hitler, in the flush of apparent victory, now felt capable of fulfilling his historic mission of undoing the shameful defeat of 1918, rewriting history on a racial basis, and destroying the demonic Jewish enemy. Hitler’s expansive comments to subordinates in mid-July, envisioning a radical reordering of Soviet territory on racial lines, suggest that Hitler enjoyed a feeling of unlimited possibilities. This thesis fits Browning’s interpretation of Heydrich’s instructions: a feasibility study for solving the “Jewish problem” by wholesale extermination, a means previously not contemplated, and thus a bold innovation of which a man like Hitler might be proud.[4] However, the expansion of shooting to include all Soviet Jews, including women and children, complicates the picture, especially after one incorporates insights from Peter Longerich’s biography of Himmler, Heinrich Himmler: Biographie (2008, English version published in 2012), which Fritz does not cite.

The shooting squads never received a single order to expand the killing to include women and children, but rather a mix of mostly verbal and some written orders, some vague and contradictory, usually delivered personally by Himmler on visits to their area of operations. In Browning’s and Fritz’s dating, it took until mid-August for all shooting units to understand this escalation of the killing, in Longerich’s account until early October. If Hitler was seriously contemplating, already in July, the systematic murder of European Jewry, why would Himmler not ask for--and receive--clear authorization to speed up the murder of Soviet Jews? If he had done so, why would there have been no single and unambiguous verbal order, transmitted at the nearest opportunity to all shooting units by courier? The gradual and haphazard process by which the scope of the murders expanded supports Longerich’s thesis that Himmler took it upon himself to step up the killing without clear authorization from Hitler, as a way of enhancing his authority and that of his SS over police and security matters in the conquered territories. Longerich argues that Himmler acted in the reasonable expectation that Hitler, having expressed approval in general terms for some kind of genocidal outcome, would retroactively approve his actions.[5] It seems plausible to speculate that Himmler escalated the shooting in this piecemeal fashion so that he could gauge Hitler’s reaction as the shooting squads reported their expanded death tolls to Berlin. If Hitler objected, Himmler could always rein in the shooters and claim that they had misunderstood his verbal orders.[6] Longerich’s argument about the escalation of the shooting does not undermine the thesis that victory euphoria radicalized policy, but it does tend to support Kershaw’s more cautious reading of the July 31 instructions to Heydrich: a direction to plan for expulsion, rather than for something that resembled the Holocaust. A charge to plan for expulsion, which included the expectation of a massive die-off in the East, is more consistent with Longerich’s thesis of a vaguely genocidal expectation which Himmler fulfilled in pursuit of his own empire building. Altogether, this is Longerich’s strongest evidence for his claim that the policy of murdering every Jew in Europe was never really “decided,” but rather emerged through so many small increments that it was not fully in place until April or May of 1942, as opposed to being embraced by Hitler and his top aides already before the end of October 1941 (Browning and Fritz) or in November or early December (Kershaw).[7]

Like Browning, Fritz argues that a second round of victory euphoria, from mid-September through mid-October, radicalized Hitler’s thinking and allowed the convergence of several developments to produce, by the end of October, the decision for complete extermination. Army Group North finished the task of cutting off Leningrad in early September, and on September 16, German tank armies completed the encirclement of Soviet forces at Kiev, leading to the surrender of 665,000 Soviet troops. Operation Typhoon, planned as the final German drive on Moscow, scored smashing successes during the first half of October, including the encirclement and capture at Vyazma and Bryansk of another 673,000 enemy soldiers. The second half of October once again found Hitler speaking expansively of his historic destiny to vanquish Germany’s Jewish nemesis: “We are getting rid of the destructive Jews entirely.... I feel myself to be only the executor of history”; “When we exterminate this plague, then we perform a deed for humanity, the significance of which our men out there can still not at all imagine”; “We are writing history anew from the racial standpoint” (p. 178). Already in mid-September, buoyed by the victories near Kiev and Leningrad, Hitler took a step that he had refused to take in mid-August: setting in train the deportation of Jews from Germany and the Czech lands to ghettoes on Polish and Soviet territory. As these ghettoes were overcrowded, officials on the spot radicalized policy by either murdering the arriving German Jews or killing local Jews to make room for the newcomers. Other initiatives by lower-ranking officials pioneered murder by engine exhaust gas or by cyanide (at Auschwitz). These and other initiatives from below fused with Hitler’s signals from above to produce the policy we know as the Holocaust: the attempt to systematically murder every single person of Jewish ancestry in Europe.[8] As usual, Fritz is admirably efficient and concise in this section of the book, but this part seems slightly rushed and compressed, and he could have fleshed out the initiatives of lower-ranking officials a little more thoroughly.

Fritz also examines the sharp acceleration of the murder of Jews that took place during the second half of 1942. He links this shift to the war effort partly by invoking Hitler’s renewed optimism about victory; partly by observing that Reich Director of Labor Fritz Sauckel had solved Germany’s labor shortage by importing slave labor from conquered territories (thus rendering Jewish slave labor redundant); and partly by referring to the food shortages that afflicted German-controlled Europe until bountiful harvests in the fall of 1942. Fritz suggests that the regime chose to secure Germany’s food supply by accelerating the murder of Jews, often referred to as “useless eaters” (pp. 224-226). His thesis seems eminently plausible, but the documentary evidence is scant and none of it comes from the machinery of the Final Solution, nor does Longerich mention this concern as part of Himmler’s motivation. Instead, Longerich argues that Himmler sped up the killing, just as he accelerated all his other projects for the racial reordering of Europe, because early German successes in the 1942 campaign led him and Hitler to expect imminent German victory. Himmler saw in this victory a decisive moment in which he could further expand his power and that of his SS empire. Longerich also argues, fairly persuasively, that revenge for the assassination of Heydrich, who died of his wounds on June 4, was not just an excuse for the acceleration of the killing, but rather a significant motive.[9]

Turning now to the bulk of the book, a military history of the eastern front, I will limit my comments to a summary of what seem to be Fritz’s principal arguments, since I lack a background in military history sufficient for evaluating the contribution of his work to the scholarly literature. It has to be said at the outset that Fritz achieves his primary goal, seamlessly integrating operational developments with ideological imperatives and economic considerations. His exploration of logistics, which frequently imposed fatal limits on German operations, is especially thorough.

Could Germany have defeated the Soviet Union? Fritz prudently refrains from giving a yes-no answer to a counterfactual question, but allows that Germany’s last “slim” chance at victory, in 1942, was squandered when Hitler divided his forces in an attempt to reach simultaneously objectives that could only be accomplished seriatim. His masterful exposition of the 1941 and 1942 campaigns and the gross mismatch of resources between the combatants suggest that Germany’s defeat was as close to inevitable as anything in history can be. The German invasion of 1941 was predicated on the assumption that one sharp blow would cause the Soviet state to collapse like a house of cards. Once the Soviets failed to cooperate with this plan, and Soviet troops fought on--sometimes even after being surrounded--with astonishing valor and grim determination, Germany’s doom seems to have been sealed, even if it took the Soviet Union almost four years of hard fighting to reach final victory. In his early successes, Hitler was lucky in his opponent: Stalin could not believe that Hitler would invade, despite alarming intelligence to the contrary, and consequently refused to let his generals make better defensive arrangements.[10] For example, he refused to let his generals withdraw from Kiev in September 1941, resulting in the encirclement and capture of 665,000 troops. His meddling also ruined the Soviet forces’ opportunity for a devastating counterattack against the Germans in December 1941.

Fritz presents an interestingly mixed assessment of Hitler’s merits as a military commander. Some of Hitler’s decisions, later decried by his generals as irrational when they sought to restore their own reputations, make more sense when economic imperatives are factored in. However, with his controversial stand-and-fight order of December 1941, which Fritz finds defensible in tactical terms, Hitler inaugurated a fateful pattern, which persisted to the war’s end, of depriving his front commanders of all autonomy. This micromanaging “stripped his generals of the flexibility and command initiative that had been the key to German operational success” (p. 205).

Fritz touches on other interesting topics, more in passing: the significant role played by partisans in undermining the German war effort; the valuable point that although the eastern front remained the most important front in the war to the very end, the threat of a second front in Western Europe began in 1943 to force Hitler to divert resources from the war against the Soviet Union; the crucial role played by Lend Lease aid, including 450,000 trucks and jeeps, which made possible the Soviet forces’ new operational mobility beginning in 1944; and a concise and helpful assessment of the eastern front’s relative importance among the varied theaters of World War II in Europe. Fritz also offers some interesting thoughts on how Germany, although badly outmanned and outgunned, could fight on until May 1945, a good two years after most informed observers (and much of the German public) knew that the war was lost. Here he anticipates many conclusions reached by Kershaw, who published a book-length study addressing precisely this question, only a few weeks after Fritz’s volume appeared, The End: The Defiance and Destruction of Hitler’s Germany, 1944-1945 (2011). To some of the factors that Kershaw explores--sharply increased repression within Germany, Nazi leaders’ sense that they had “burned their bridges” through their genocidal policies, and brilliant efforts by Albert Speer and other technocrats to keep the German war economy alive--Fritz adds a military factor that Kershaw leaves out: the cautious strategy of Germany’s opponents of advancing on a broad front.

All in all, Fritz does an admirable job of explaining to the lay reader how the war in the East provided the necessary context--and frequently a vital catalyst--for the evolution of Nazi Jewish policy into what the perpetrators called the Final Solution of the Jewish Question. Fritz has provided us with what may be the most comprehensive single-volume treatment of the eastern front in the English language. Thoroughly researched, carefully reasoned, clearly structured, beautifully written, fully accessible to the lay reader, and at times nothing short of riveting, it deserves to be widely read.

Notes

[1]. Browning counts three thousand members of the Einsatzgruppen, eleven thousand men in twenty-one battalions of the Order Police, and twenty-five thousand men under Heinrich Himmler’s direct control in his “Kommandostab Reichsführer-SS,” although it is unclear whether all twenty-five thousand were actively involved in the shooting, in Christopher R. Browning, with contributions by Jürgen Matthäus, The Origins of the Final Solution: The Evolution of Nazi Jewish Policy, September 1939-March 1942 (Lincoln: University of Nebraska Press, 2004), 229-233. In addition to the Einsatzgruppen, Fritz counts twenty thousand in the Reserve Police and Order Police, plus eleven thousand SS, presumably part of Himmler’s Kommandostab (p. 70). Peter Longerich counts, in addition to the three thousand in the Einsatzgruppen, twelve thousand in the Order Police and nineteen thousand directed by Himmler’s Kommandostab, in Peter Longerich, Heinrich Himmler: Biographie (Munich: Siedler Verlag, 2008), 539-540.

[2]. Browning, Origins, 315-316.

[3]. Ian Kershaw, Fateful Choices: Ten Decisions That Changed the World, 1940-1941 (New York: Penguin Press, 2007), 460.

[4]. This speculation about Hitler taking pride in a radically new policy is mine, not Browning’s.

[5]. Longerich, Heinrich Himmler, 548-552, 557-558, 766-767.

[6]. This is speculation on my part, not Longerich’s.

[7]. Browning, Origins, 370-373; Fritz, Ostkrieg, 173-181; Kershaw, Fateful Choices, 464; and Longerich, Heinrich Himmler, 559-560.

[8]. Gerhard L. Weinberg has persuasively argued that Hitler was determined to destroy every Jewish population on earth, but that most Nazi planning did not go beyond Europe simply because that marked the limit of what was feasible in the short term. However, Fritz’s work and all others cited here refer to an extermination program focused solely on Europe, and do not mention Hitler’s ambitions concerning the world after victory would be won in Europe. Weinberg, “A World Wide Holocaust Project” (paper delivered at the conference “Global Perspectives on the Holocaust,” Middle Tennessee State University, Murfreesboro, TN, October 21, 2011).

[9]. Longerich, Heinrich Himmler, 587-589, 662.

[10]. Kershaw, Fateful Choices, 243-297; and Fritz, Ostkrieg, 78-80.

Stephen G. Fritz. Ostkrieg: Hitler's War of Extermination in the East. Lexington: University Press Of Kentucky, Illustrations, tables. 2011. 688 pp. $39.95 (cloth), ISBN 978-0-8131-3416-1; $24.95 (paper), ISBN 978-0-8131-6119-8.

Reviewed by Dan McMillan (J.D., Ph.D., Independent Scholar, dmcmillan97@yahoo.com)
Published on H-Genocide (October, 2012)
Commissioned by Elisa G. von Joeden-Forgey

Source: H-Net
http://www.h-net.org/reviews/showrev.php?id=35868
https://networks.h-net.org/node/3180/reviews/6347/mcmillan-fritz-ostkrieg-hitlers-war-extermination-east

See more:
OSTKRIEG: HITLER’S WAR OF EXTERMINATION IN THE EAST By Stephen G. Fritz (Washington Times)

Generalplan Ost

Generalplan Ost. (General Plan East), plan devised by Nazi leaders in 1941--1942 to resettle Eastern Europe with Germans, and move about other "inferior" groups within the Nazis' domain.

In 1941 the Nazis fully believed that they were going to win World War II and maintain control over all the lands they had conquered. Thus, they came up with a long-term scheme for the fate of those territories: the expulsion or enslavement of most non-Aryans, the extermination of the Jews living in the conquered territories, and the resettlement of the empty areas with Germans and Volksdeutsche (ethnic Germans).

The territories involved included the occupied areas of POLAND, the Baltic states (Lithuania, Latvia, and Estonia), Belorussia, and parts of Russia and the Ukraine. There were about 45 million people living in those areas in the
early 1940s, including five to six million Jews. The Nazis came up with an elaborate racial classification system by which to decide who would be enslaved, expelled, murdered, or resettled. Some 31 million of the territories'
inhabitants, mostly of Slavic origin, were to be declared "racially undesirable," and expelled to western Siberia. The Jews were to be annihilated, euphemistically referred to as "total removal." The rest of the local population
would be enslaved, "Germanized," or killed. After the area was cleared out, 10 million Germans and people of German origin, called ethnic Germans, were to be moved in.

During the war, many of the Nazis' activities were carried out with Generalplan Ost in mind. They massacred millions of Jews in Eastern Europe, in addition to millions of Soviet prisoners of war. Millions more were sent to Germany to do forced labor, and two million Poles living in the areas that had been annexed to the Reich were treated to a "Germanization" process.

Approximately 30,000 Germans who had been living in the Baltic countries were moved from their homes and prepared for resettlement in Poland. From November 1942 to August 1943, Poles living in the Zamosc region of Poland were kicked out of their homes and replaced by Germans.

The Nazis quickly lost interest in Generalplan Ost after the battle of Stalingrad, when they realized that their victory in the war was not a sure thing.

Source: Yad Vashem
http://www.yadvashem.org/odot_pdf/Microsoft%20Word%20-%206247.pdf

Nuestro ensayo “¿Qué era? ¿Qué es? El Fascismo” EN PDF GRATUITO

¿Qué era? ¿Qué es? El fascismo. Entre el legado de Franco y la modernidad de Le Pen (1975-1997), Destino, Barcelona, 1998, 94 pp. ISBN: 978-84-233-2999-1. Prólogo de Rosa Regás, pp. 11-14.

EN 1998 publicamos nuestro ensayo breve El fascismo, en la colección “¿Qué era? ¿Qué es?”, que entonces dirigía Rosa Regás en editorial Destino. Dado que el libro está descatalogado y hemos recibido peticiones de consulta, hemos decidido fotocopiarlo y escanearlo íntegramente para que sea accesible en PDF de modo gratuito. Para acceder al pdf íntegro del libro clicar aquí: El fascismo-Xavier Casals

Consideramos que pese al tiempo transcurrido ofrece una imagen de interés: una radiografía del universo de la ultraderecha española de la época, en la que se dibujaban entonces intentos de importación del lepenismo, pervivencia del neofranquismo y se apuntaban populismos protestatario emergentes.

En suma, desde nuestra perspectiva ofrece una radiografía asequible del universo de la extrema derecha española antes de que hiciera eclosión la Plataforma per Catalunya [PxC].

Sinopsis

Síntesis divulgativa sobre la evolución del fascismo hasta el momento de publicación del ensayo centrada en el caso de España. La primera parte (“Los herederos del fascismo”) expone cómo se conformó una extrema derecha en el seno del franquismo que constituyó un sector ideológicamente involucionista en las postrimerías del régimen y durante los albores de la Transición, el llamado “búnker”. La segunda (“La crisis del ‘búnker’, 1975-1982) analiza el papel y la trayectoria de Fuerza Nueva, del terrorismo ultraderechista en “los años del plomo” y del fracasado golpe de Estado del 23 de febrero de 1981. La tercera parte (“Entre la tradición y la innovación, 1983-1994)” constata la coexistencia de discursos ultraderechistas nostálgicos del franquismo con otros innovadores e importadores de la cultura política de este espectro entonces exitosa en Europa, siendo su referente principal el Front National francés. La cuarta y última (“Hacia una nueva extrema derecha, 1994…”), efectúa previsiones de futuro sobre la eventual existencia de un “lepenismo español”.

La conclusión final, a la luz de la década transcurrida, resultó acertada. Decíamos ayer (1998):

“En cuanto a la ultraderecha española, ésta todavía parece contar con un largo camino que recorrer antes de configurar una opción política de cierta solidez. Carece de líderes y cuadros políticos, los ejes ideológicos de su discurso actual son tan variados como -en ocasiones- contradictorios. La siglas que se agitan en este espectro son casi desconocidas, muy cambiantes y difícilmente valorables en cuanto a su capacidad de convocatoria. Los ditintos grupos o no concurren a las elecciones o, cuando lo hacen, sus resultados son insignificantes […]. Pero, sobre todo, la extrema derecha se enfrenta a un problema irresuelto: conciliar los valores de la ultraderecha ‘tradicional’ y los de la ‘postindustrial’, aunar el legado de Franco y la modernidad de Le Pen” (p. 89).

Source: Blog de Xavier Casals
https://xaviercasals.wordpress.com/2014/08/31/el-populismo-que-viene-86-asi-era-la-extrema-derecha-espanola-antes-de-anglada-descarguese-el-ensayo-el-fascismo-en-pdf-gratuitamente/

Hitler: un cabo austriaco o el nuevo superhombre

¿Qué fue Hitler? ¿Cómo pudo Alemania caer en sus manos? ¿Qué hizo posible algo tan monstruoso? Setenta años después de su muerte, el «Führer» sigue siendo, como dijo Churchill, un «acertijo recubierto por un enigma y envuelto en el velo de un misterio». Nuevos estudios y biografías, sobre todo en Alemania, tratan de desentrañarlo

Hitler, durante un paseo con uno de sus perros

Ningún idioma de cuantos existan tiene sustantivos y adjetivos suficientes para expresar con palabras lo que fue este hombre, trauma máximo del siglo XX y eje fatídico sobre el que giró su obsesivo delirio. Precisamente a ese hombre es a quien ahora la historia le concede, en uno de sus retornos cíclicos, la gracia, maldita, de la rememoración. Cuando se cumplen 70 años de su desaparición, el mundo vuelve a recordar cómo murió en ese búnker de Berlín que fue su fugaz tumba antes de que sus restos se volviesen fuego y cenizas sobre el cemento de un patio inhóspito. Y vuelve la interminable riada de biografías monumentales, esta vez con las 1.296 páginas, recién publicadas en alemán, de Peter Longerich, biógrafo también de otros herrumbrosos nazis. Páginas y páginas de erudiciones que no resuelven casi nada.

Quizá deberíamos hacer aquello que hizo Karl Kraus en «La tercera noche de Walpurgis» –ya en 1933– ante esa «aparición del infierno», y que explica con la frase cortante y sarcástica que abre el libro: «Sobre Hitler no se me ocurre nada». Lo que viene a significar esto: que en un sujeto así no procede perder una sola palabra. Aunque, para no querer decir nada, escribiría un libro entero que es un trágico recorrido por aquella barbarie en la que participaron activamente buena parte de los más conspicuos intelectos. Lo que confirma el cruel pronóstico del mismo Kraus: que un «zapatero bohemio» tiene más capacidad de pensar que un «pensador neoalemán», desprecio que podemos imaginar a quién iba dirigido.

Así que estamos ante aquella contradicción que destacó en su día Ernst Nolte: «¿Debe concedérsele a Hitler, a tantos años de su muerte, una vez más ‘la palabra’ después de que el mundo entero se vio obligado a meterse en una guerra para hacer enmudecer definitivamente la voz ronca de ese furioso demagogo?». Seguramente no. Pero un silencio como ese sería concederle demasiado a quien no merece nada. Ni siquiera el descanso eterno.

Disparo en la boca

Estamos, sin duda, ante un caso único. Este «arquitecto de la ruina» no tiene comparación con nada. Ni con el huno Atila, llamado «el azote de Dios», ni con Gengis Kan, ni con ningún otro devastador, por terrible y salvaje que haya sido. No hay monstruosidad comparable a las suyas: por gigantescas, por arrasadoras y por descerebradas. El mundo está aún lleno de los efectos de sus monstruosidades.

Si somos sinceros, debemos confesar que no somos del todo capaces de explicar una aberración tan gigantesca. Por decirlo así, supera cualquier lógica. Hitler es la degeneración de lo monstruoso hasta el punto en el que ya no es posible degenerar más. En él confluyen los mayores cretinismos, los peores sentimientos, las peores «filosofías», los peores mitos… En ese sentido, es lo «Entarte» (palabra que tanto usaba para calificar el arte que despreciaba), lo «degenerado».

Es cierto que conocemos casi todos los detalles de su vida y de su muerte. Sabemos también mucho de nuestra historia hasta él y desde él. Pero sabiendo todo eso, no somos capaces de desentrañar lo principal: cómo fue posible aquel monstruo. Y en esa cuestión fundamental seguimos tan confusos hoy como el día de su suicidio en el búnker de Berlín, con aquella parafernalia que organizó para no caer él, y su esposa «in articulo mortis», Eva Braun, en manos de las tropas rusas que los tenían ya acorralados: el disparo en la boca, el acopio de gasolina, la quema de sus cadáveres. Por citar al clásico, seguimos en nuestra «docta ignorancia».

El Rey de «la sucursal del infierno en la tierra», así llamó Joseph Roth a Hitler

Se han hecho múltiples intentos de desentrañar tan enrevesado misterio. Para descifrarlo, se han escrito miles de biografías y extraordinarios análisis: K. Heiden, A. Bullock, E. Voegelin, J. Fest, S. Haffner, I. Kershaw o E. Jäckel, por citar a los más valiosos. Temo a pesar de todo que, para desentrañar ese «acertijo recubierto por un enigma y envuelto en el velo de un misterio» (como dijo Churchill en otro contexto), tengamos que acabar recurriendo a lo sobrehumano.

Estamos ante una especie de demonio. Ya Rudolf Diels escribió un libro titulado «Lucifer ante Portas». Y el historiador F. Meinecke dijo que con Hitler entró en la historia alemana el «principio satánico». Es cierto. Es también cierto, como advirtió con extrema irritación el gran politólogo austriaco emigrado Eric Voegelin, que esas analogías con el demonio derivan muy fácilmente en un cómodo propósito de no analizar y de «disculpar» al monstruo mediante el subterfugio de declararle «demoniaco».

Ya Zweig explicó, aplicándolo a Hölderlin, Kleist y Nietzsche, lo que son esas fuerzas infernales: algo «fuera de lo humano que actúa sobre ellos», «un poder por encima del propio poder» que los arrastra y cautiva. Y el mismo Goethe había explicado antes lo «demónico» en un famosísimo pasaje de «Poesía y verdad».

Pura destrucción

Moraleja, equivocada: nadie puede nada contra lo demoniaco. Con lo que podemos dar a Hitler por «exculpado». Evidentemente, eso es una patraña, como advirtió severamente Voegelin. Creo, sin embargo, que la analogía con los demonios sigue siendo una clave para tratar de hacer comprensible a un sujeto que, por su naturaleza, es casi incomprensible.

Aunque con una matización. Paul Tillich estableció hacia 1926 una aguda distinción entre lo «demónico» y lo satánico. Para él, lo «demónico» mezcla siempre dos potencias contrapuestas: una fuerza creadora y otra destructora. Cuando lo «demónico» no tiene casi componente destructor y todo es fuerza creadora, estamos ante la genialidad. Cuando ocurre totalmente lo contrario, estamos ante lo satánico. Con el lenguaje de Tillich, lo satánico es lo negativo en estado puro. O sea, Hitler: la pura destrucción sin ápice de creación.

Por tanto, Hitler no es un demonio, ni siquiera «el» demonio; es lo satánico. Lo vio, con fina perspicacia, el pobre Joseph Roth, una de sus víctimas, con aquella insuperable fórmula: el Rey de «la sucursal del infierno en la Tierra». Por cierto, el mismo Tillich advierte, ya entonces, de que el nacionalismo es uno de los demonios del presente, que se está transformando, por la sacralización que hace de lo propio, en satanismo y pura destrucción. Como se ve, no aprendemos demasiado.

Según Ernst Jünger, el «Führer» fue la cerilla que le faltaba al polvorín alemán

Setenta años más tarde, el enigma que vuelve a torturarnos es el que tortura al mundo desde 1933: ¿qué fue Hitler? La pregunta esconde tres cuestiones distintas: una pregunta a los alemanes –¿cómo pudisteis caer en sus manos?–; una pregunta a la historia –¿cómo «permitiste» algo tan «monstruoso»?–; y, por fin, una pregunta a nosotros mismos: ¿seremos así de inhumanos? Pero la cuestión determinante no es Hitler, sino Alemania. ¿Cómo fue posible que un detritus así llegase al poder, no ya de una nación insignificante, sino, como lo formuló con prosopopeya H. Heine, de un «pueblo que ha inventado la pólvora y la imprenta y la «Crítica de la razón pura»?

Muy sencillo, aunque extremadamente complejo. Un deseo ciego. Un atroz espejismo. Un sueño alemán. Para entender qué es un sueño alemán recurramos otra vez al gran especialista, Heine: «En fin, nosotros [los alemanes] soñamos, pero lo hacemos a nuestra manera alemana, es decir, filosofamos. Y en concreto, no sobre las cosas reales… sino sobre las cosas en sí mismas, sobre los fundamentos últimos de las cosas, y sobre sueños transcendentales y metafísicos…». Y eso es lo que ocurrió: que se entregaron al sueño alemán, que duró casi cincuenta años.

No es ceguera

Delirio de sí mismos, delirio de su misión histórica, delirio de la propia raza y valor, delirios que son la consecuencia última de multitud de «filosofías» putrefactas que duraron casi siglo y medio. Lo expresó muy bien el gran historiador Ranke: «No es ceguera, no es ignorancia lo que envenena a personas y a pueblos. En general no suelen tardar mucho en percatarse de adónde lleva el camino elegido. Pero existe en ellos un impulso, una compulsión, generada por su naturaleza y reforzada por el hábito, a la que no logran resistirse, y que los empuja hacia adelante mientras les quede un resto de energía. Divino es quien se controla a sí mismo. Pero la mayoría ve ante sus ojos su ruina, y se lanza a ella».

Es difícil explicar mejor lo que le ocurrió a Alemania. A toda esa maraña de ideas y sentimientos que condujeron al nazismo sólo le faltaba una cosa: el demonio que los despertase. O sea, Hitler. Como Adán y Eva en el Paraíso de Milton, los alemanes hicieron un pacto con la serpiente y cayeron cautivos de increíbles fantasías aberrantes, de trucos y engaños malabares, de apariencias sin realidades. Ese pacto satánico convirtió a un indigente austriaco en «Führer» de la Gran Alemania. Y la cosa fue hasta tal punto incomprensible que el mismo mendigo asistía totalmente asombrado a lo que estaba ocurriendo, hasta que, con tanto «bel canto», acabó por creerse sus propias fantasías enfermas. Y ocurrió entonces lo inevitable: que estalló el mundo. Que es lo que pasa cuando un país se deja embelesar por un fantoche.

Karl Kraus resumió su opinión con estas palabras: «Un nuevo payaso, ¿cómo llegó aquí?»

Lo vio con extrema finura intuitiva su coetáneo Chaplin, tan coetáneo que había nacido sólo cuatro días antes que Hitler, en «El gran dictador»: un don nadie histriónico, un caricato nervioso e histérico, un «Carlitos» creyéndose Federico el Grande de Prusia. Ese es el delirio: que un mísero mendigo fuese tomado por príncipe. Ernst Jünger –que sentía un gélido desprecio por los nazis– da en «Radiaciones» una clave: fue la cerilla que le faltaba al polvorín alemán.

Quiso la historia, tan cruelmente caprichosa, situar en el mismo pináculo del poder de una de las naciones más importantes de la Tierra a este horrible fantoche. Porque eso fue Hitler, un payaso, un histrión insólito, por más que mil análisis y demostraciones intenten convencernos de lo contrario. Casi todos sus biógrafos y analistas, incluso los más críticos, han visto en ese histrión satánico «genialidad» política. Como puede comprobarse leyendo el inaceptable retrato que le hizo en los años 60 el reputado medievalista E. Schramm. O lo que escribe el objetivo biógrafo inglés Allan Bullock, quien lo considera un «genio político por malvados que hayan sido los frutos», y le atribuye «dotes fuera de lo común».

Otro de sus grandes biógrafos, Fest, le cree «un organizador muy capacitado del poder», un psicólogo y «con todas sus fracturas, vacíos y rasgos inferiores, una de las apariciones públicas más extraordinarias de su tiempo». Incluso la persona que quizá mejores reflexiones ha hecho sobre él, Sebastian Haffner, escribió: «Tras 1933 se confirmó como un gestor enérgico, imaginativo y eficiente». Hasta cree que «como puro atleta de logros fue quizá más fuerte que Napoleón». Y el fundador del «Spiegel», el tan crítico, despiadado y brillante Rudolf Augstein, consideró también en su día que Hitler tenía «genialidad» política y era un hombre con cualidades muy destacadas.

Lógica «líquida»

Es este un ciego impulso «justificatorio» que brota seguramente de la propia vergüenza, y que trata de taparse con la maquinaria lógica de un silogismo averiado. Premisa: una nación tan culta como Alemania no puede ser engañada por un imbécil notorio. Hitler la engañó (a ella y a Europa). Luego no era un imbécil notorio, sino que tenía dotes extraordinarias. Es esta una lógica «líquida» con el mismo rigor que la repetida cantinela de que «algo tendrá el agua cuando la bendicen».

Son muchos, y muy ilustres, los expertos que, callada o explícitamente, han caído babosamente en esa trampa. Estalló con Hitler una insólita idolatría –el «mito Hitler»– que infectó no sólo a sus conmilitones, sino también a media Europa. Hay ejemplos sangrantes. De los alemanes baste citar la babosa mitología sobre sus penetrantes ojos azules y su mirada magnética, o sobre la inmensa cultura y saber de un hombre que… ¡no había acabado la escuela primaria! De los extranjeros podemos citar los increíbles embelesamientos de Chamberlain. Por ejemplo, le dijo a su hermana Ida en 1938: «Pese a la dureza y crueldad que me pareció ver en su rostro, tuve la impresión de estar ante un hombre en el que se puede confiar una vez ha dado su palabra». Nunca se pudo confiar en su palabra, que había incumplido numerosísimas veces; por ejemplo, en la anexión de Austria.

Pueden tan ilustres autores encontrarle a Hitler las gracias que deseen. Pero cualquiera que estudie con cierto cuidado sus «ideas», vea sus fotos, analice sus discursos, observe atentamente su mímica, sus gestos, su voz, sus poses, su forma de vestir, descubrirá enseguida que algo rompe la magia: una increíble chabacanería mental, un títere narcotizado, un personaje de una opereta baja y trágica, la marioneta sin ideas de un guiñol de pasiones nacionales y personales locas.

Alemania pactó con la serpiente y cayó cautiva de increíbles fantasías aberrantes

Toda esta valoración negativa no es caprichosa, ni nueva. Cuenta con abundantes e ilustres antecesores: un colega de K. Löwith lo caracterizó, ya antes de 1933, de «mago imbécil». Thomas Mann lo llamó sarcásticamente «hermano Hitler». El gran satírico alemán K. Tucholsky dijo: «El hombre no existe en absoluto; sólo es el ruido que él mismo causa». El lugarteniente de Hitler y luego enemigo Rauschning escribió: «Es el tipo de mozo que ayuda a un camarero de un merendero de las afueras quien ejerce aquí de «Führer» carismático». Y Kraus resumió escuetamente: «Un nuevo payaso, ¿cómo llegó aquí?». Uno de sus más importantes biógrafos, Heiden, titula un capítulo «para persona, inservible». Y M. Frisch escribió años más tarde: «Nunca merece llamarse destino a algo, sólo porque ella –la imbecilidad– haya sucedido».

Pero fue quizá E. Voegelin, que siempre lo consideró, y con razón, no causa sino efecto del «estado chatarra en el que se encontraba el pueblo alemán», quien le puso el adjetivo más atinado: «stultus», el estulto. Y lo argumentó así: «Hitler no fue relevante, incluso si se le considera un político con brillo. La relevancia consiste en algo más que el talento de un médium capaz de aprovechar la imbecilidad y la degeneración ética de otros para sus fines». Aunque, hay que añadir, no fue un simple «stultus», fue un estulto especial: con máximo grado de narcisismo, máximo grado de criminalidad y máximo grado de estulticia.

El puño del destino

Quiso, a pesar de todo, el dedo absurdo de la historia caer, como un rayo perdido, sobre el estulto. Y con eso el caricato interpretó el dedo como una señal del cielo en el que no creía. «El puño del destino golpeó sobre la mesa», escribió solemne. Probablemente, ni el rayo cayó sobre él, ni el rayo tenía más sentido que un simple azar. Pero en ese rayo vio él, confuso visionario como era, la llamada desesperada de la patria. Y allí estaba él, erguido, para convertirse en el salvador de Alemania, en donde ni siquiera había nacido. El hombrecillo satánico se creyó sus fantasías. En realidad fue el salto ciego y osado hacia adelante de un marginal que no tenía oficio ni beneficio y que no sabía qué hacer con su vida. «Él es… como un desgastado perro callejero que busca un dueño…», dijo de él un amigo cuando comenzaba su destino.

No es el hijo del pueblo, como se ha dicho tantas veces, sino más bien el «mammón» del ejército que, hambriento, chupa ansioso de sus pechos. La guerra y las infanterías fueron el único sitio en el que se sintió a gusto: le extasiaba la milicia. Disfrutó y fue feliz en la Gran Guerra, infierno en el que este desnortado encontró sentido a su vida. Hecho que no conviene olvidar. Así que años más tarde, allí estaba él, el «Führer» esperado, para transportar a los alemanes de la negra nube de la perdición al futuro resplandeciente del destino histórico.

Para lograrlo usó todo lo que tenía a mano: la eficacísima oratoria, el puré ideológico del nacionalismo y del antisemitismo, la sensación de orden que emanaba de los uniformes, las antorchas, los estandartes, la «militarización» de la vida civil, y toda esa parafernalia de sus huestes «pardas». Todo eso sirvió para transmitir la sensación de que había, por fin, un hombre fuerte. Y para redondearlo echó mano, masivamente, de la propaganda: la repetición continua de mentiras, la ideología única que, como un mantra tibetano, se repite y repite hasta que el cerebro es incapaz de percibir otra cosa. Y, cuando eso no fue suficiente, utilizó sin ningún miramiento la violencia, los atentados y las encarcelaciones. O la explotación del miedo: el bolchevismo, las violaciones de «nuestras» mujeres por los rusos, el judío que «bastardiza» la raza. Y después las invasiones, las anexiones y los pulsos. Al final, la jaula de hierro quedó cerrada definitivamente. El delirio era ya completo. Como dijo el 15 de marzo de 1939 a sus secretarias: «Chicas, ahora que me dé cada una un beso… Es el día más grande de mi vida. Pasaré a la historia como el alemán más grande de cuantos han existido». Comenzaba el acto final del delirio wagneriano.

Chaplin, en «El gran dictador», vio lo que era Hitler: un don nadie histriónico

Provenía este pigmeo de un ángulo bastante oscuro del Imperio Austro-Húngaro. Y de unas enigmáticas brumas familiares que nunca se han disipado del todo: bastardías extrañas, inscripciones registrales cambiadas entre hermanos decenios después de ocurridos los hechos causantes. El primer misterio de esas brumas familiares es el nombre, probablemente de origen checo. Que parece ser una variación tardía de otro anterior, pues durante decenios se habían llamado, o bien Hiedler, o bien Hüttler, hasta que el nombre se convirtió, casi de repente, en Hitler. La familia se llamó también durante algún tiempo Schicklgruber, el apellido de su abuela.

Entre las brumas han quedado para siempre las razones que haya habido para todo eso. Las brumas, especialmente las biográficas y familiares, le acompañaron siempre, y puso un empeño muy intenso en que no se disipasen. Nació este Hitler/Hiedler a las seis y media de la tarde de un Sábado Santo, extraña paradoja, en una taberna en Braunau an Inn; es decir, en la orilla del río Inn, en la misma frontera entre Austria y Baviera. Nació este hijo del delirio en abril de 1889, casi en el año de los tres káiseres. Fue corista y monaguillo, y allí descubrió la importancia de la liturgia y se le «apareció» la monumentalidad de la Iglesia.

Examen: insuficiente

Estaba Austria plácidamente quieta y creía que iba a seguir así eternamente hasta el día aquel en el que un osado profesor de una más que venerable institución –la Academia de las Artes de Viena– escribió del examinado Hiedler/Hitler, quien se sentía llamado a la bohemia artística, una concisa frase que tendría consecuencias infinitas: «Examen: insuficiente». Y con un punto de crueldad, añadía: «Sin objeción posible… no [tiene] capacitación para la pintura». El golpe fue demoledor. Desde esa hora giró Hitler hacia la profecía, y, sin darse cuenta, se convirtió en profeta de la destrucción resentida del mundo. Esa amarga herida de Hiedler/Hitler le costaría al mundo una explosión mucho más grave que la atómica.

El mundo estaba parado en un ayer de cartón piedra y en una dorada estabilidad que era pura apariencia. En realidad, predominaban, desde antes de la Gran Guerra, la fragilidad, las angustias históricas y las inseguridades más profundas. Reinaba el vacío, el agotamiento y un melancólico aire de hundimiento. A esa monumentalidad vacía la llamamos Imperio Austro-Húngaro. Se compone de muchas cosas; la principal, Viena, sus valses y su Ringstrasse, que tanto impresionó a Hitler desde la primera vez que la vio. En esa Viena hueca hallaría Hitler su vocación, y el resto del mundo su tragedia.

Allí encontró él, y lo sorbió ávidamente, el antisemitismo más crudo de Ritter von Schönerer; allí se encontró con el nacionalismo de un país que soñaba con el Reich alemán; allí sintió en propia carne la experiencia terrible de la más extrema marginación social y conoció los fondos más bajos –durmió, sin dinero, en parques y calles, vivió en asilos para indigentes–; y en Viena descubrió, con asombro y veneración, el arte que tiene el socialismo para manejar a las masas, conocimiento que aplicaría milimétricamente en el nazismo. Pero en Viena reencontró, sobre todo, a Wagner. Sus obras le abrieron los ojos a la importancia de las grandes escenificaciones y al rancio nacionalismo de los héroes nibelungos.

Uno de sus más importantes biógrafos, Heiden, titula un capítulo «Para persona, inservible»

Con todos esos elementos –o con sus detritus– cocinó un infumable comistrajo fanático y ario-heroico del que se alimentó durante decenios, y con todos esos ingredientes se lanzó al mundo para conquistarlo, o más bien para arrasarlo. A esa extraña e indigerible bazofia la llamó él mismo, en «Mein Kampf», su «fundamento granítico». De fundamento tenía poco, y de granítico nada, era más bien basura putrefacta y restos «filosóficos» descompuestos. Sólo faltaba un elemento para que fuera operativo: el resentimiento. También se lo regalaría Viena.

De esa Viena huyó profundamente herido al verse despreciado por aquel ambiente altamente clasista. Necesitaba un escenario y la historia le iba a regalar el más grande: el Reich alemán hundido en 1918. De Viena saltó el dolido caricato a una mísera y pequeña habitación en «la Atenas del Isar», es decir, en Múnich, ciudad más abierta y bohemia, y de la hermosa capital bávara saltaría al mundo. Como él mismo formuló: «Tenía que irme al gran Reich, al país de mis sueños y de mis deseos». A su Camelot. Claro que ese nuevo Reich iba a convertirse, gracias a esta serpiente satánica, reproducción de la del Apocalipsis, no precisamente en Camelot sino en el Pandemonio, o sea, en el Palacio de Satán en medio del infierno.

LUIS MEANA - ABC_Cultural - 04/12/2015 a las 19:22:12h. - Act. a las 12:50:03h.
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http://www.abc.es/cultura/cultural/abci-hitler-cabo-austriaco-o-nuevo-superhombre-201512041922_noticia.html

Feliz cumpleaños, Adolf

El 19 de abril de 1942 Wilhelm Furtwängler dirige la «Novena» de Beethoven por el cumpleaños de Hitler. Una versión que pone al descubierto la ambigua relación entre arte y política

Furtwängler en Viena en 1938

Al final de la Segunda Guerra Mundial, el trago más amargo para Wilhelm Furtwängler fue, posiblemente, explicar lo que ocurrió el 19 de abril de 1942. Furtwängler dirigía entonces la «Novena» de Beethoven, pero las circunstancias no eran las de un concierto normal. La actuación del célebre director y de la Filarmónica de Berlín era la guinda de las celebraciones del 53º cumpleaños de Hitler. Un «bonito» regalo organizado y prologado por Goebbels. Cuentan algunos que Furtwängler intentó de todas las maneras escurrir el bulto pero no pudo negarse ante la insistencia del ministro de Propaganda. Fuera cierto o no, aquel día Furtwängler estaba al pie del cañón y esto pesó como una losa sobre su carrera musical al final del conflicto bélico.

No tan desinteresado

Furtwängler era el director preferido de Hitler, cuya melomanía era notoria. Mucho se ha debatido sobre la relación entre director y dictador, así como sobre la verdadera naturaleza de su vinculación con el nazismo. Años más tarde, Furtwängler se defendió afirmando que su único objetivo había sido el de servir a los intereses de la música alemana y permanecer junto a su pueblo en los momentos duros. En su descargo contaba con atenuantes como la defensa pública de la música de Hindemith, hostigada por el nazismo, o la negativa a hacer el saludo nazi, pero sus acciones nunca fueron todo lo desinteresadas que él pretendía. Sabido es, por ejemplo, que Furtwängler aprovechó su conexión privilegiada con las altas esferas del régimen para torpedear el astro ascendente de Herbert von Karajan (quien, dicho sea de paso, tenía carnet del partido nazi).

El sello Archipel publicó en 2004 la grabación de esta «Novena»; aún más conocida es la versión realizada por los mismos intérpretes en marzo de 1942 y que constituye una suerte de ensayo general. Furtwängler tiene varias interpretaciones históricas de la «Novena», como la de Bayreuth (1951) y la de Lucerna (1954), pero ninguna es comparable con la de 1942. Hay pocos casos en la Historia de la Música de interpretaciones capaces de poner auténticamente los pelos de punta al oyente. Este es uno de ellos.

Nunca ha sonado ni ha vuelto a sonar la «Novena» de Beethoven tan brutal y tan violenta, como si la ferocidad del clima bélico se hubiese apoderado por completo de la partitura. Las percusiones tienen un impacto salvaje, y la orquesta sigue sin desfallecimiento al director en sus continuas fluctuaciones de tiempos. Más que un edificio grandioso, esta «Novena» parece un campo de batalla donde reinan los humos de la devastación. Sólo el movimiento lento, que Furtwängler convierte en lentísimo, brinda un momento de descanso o, mejor dicho, de elegía. ¿Será la recogida de los cadáveres?

Carácter apocalíptico

Hay quien, a posteriori, ha pretendido leer esta versión como un acto de acusación encubierta contra la barbarie nazi. Me parece una interpretación subjetiva y discutible tanto como la de quienes, en su día, vieron en ella una exaltación de la fuerza y del poderío germánico. En marzo de 1942 eran todavía pocos los que en Alemania dudaban del desenlace victorioso del conflicto.

Si algo define esta «Novena» es, en realidad, su carácter apocalíptico. Un apocalipsis al estilo wagneriano, donde incluso una posible victoria se llevaría por delante a hombres y a dioses. Al final de la sinfonía no hay exaltación. En los compases conclusivos se oye cómo Furtwängler lanza la orquesta a una carrera vertiginosa que es una carrera hacia el abismo. Y todos le siguen.

Lo que aquí presenciamos es, tal vez, un rito purificatorio de alcance colectivo similar al de la antigua tragedia griega, donde la «catástrofe» es la antesala indispensable de la catarsis. Si logramos abstraernos de las circunstancias en las que esta versión tuvo lugar, no podemos no quedarnos atónitos ante una de las recreaciones musicales más impactantes de siempre.

STEFANO RUSSOMANNO - @ABC_Cultural - 04/12/2015 a las 17:46:12h. - Act. a las 13:16:48h.
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Source: ABC (España)
http://www.abc.es/cultura/cultural/abci-feliz-cumpleanos-adolf-201512041746_noticia.html

How a new edition of 'Mein Kampf' hopes to debunk Hitler's lies

A mesh of "half-truth and outright lie" in Adolph Hitler's memoir-manifesto, "Mein Kampf," prompted scholars to spend three years completing a new edition chock-full of fact-check annotations, according to The New York Times.

That's to "defang any propagandistic effect while revealing Nazism," Alison Smale wrote for The Times. The work's copyright expires Dec. 31, which made the academics' efforts possible.

The Times noted why the release of the edition, which includes 2,000 pages and 3,500 academic annotations, wasn't possible until now.

"Not since 1945, when the Allies banned the dubious work and awarded the rights to the state of Bavaria, has Hitler's manifesto, 'Mein Kampf,' been officially published in German," The Times reported. "Bavaria had refused to release it. But under German law, its copyright expires Dec. 31, the 70th year after the author's death."

This time around, the work will "dismantle the core doctrines" Hitler deployed to justify the Holocaust, Marie Solis wrote for Mic.

The bottom line: "Scholars want to disrupt a narrative of hate," according to Mic.

Still, some argue in regards to whether reprinting such a controversial text is a good idea.

Svati Kirsten Narula wrote for Quartz many scholars and librarians view "Mein Kampf" — translated in English to "My Struggle" — as a "toxic and dangerous text."

And German authorities refused to allow reprintings of the book in fear it would incite hatred, according to BBC News. Because of that, officials indicated they'll limit the public's access to the new "Mein Kampf" edition "amid fears that this could stir neo-Nazi sentiment."

However, Caroline Mortimer wrote for The Independent that the team of academics said a scholarly version to refute Hitler's lies is an appropriate way to reprint the book.

Christian Hartmann, lead of the team, told David Charter for The Times they created a "very reader-friendly edition."

"We firmly connect Hitler's text with our comments, so that both are always on the same double page. I could describe it in martial terms as a battle of annihilation — we are encircling Hitler with our annotations," Hartmann said, according to The Times. "Our principal was that there should be no page with Hitler's text without critical annotations. Hitler is being interrupted, he is being criticised, he is being refuted if necessary."

According to The Independent, many Jewish leaders remain opposed to the reprint.

"I am absolutely against the publication of 'Mein Kampf,' even with annotations," The Independent quoted Levi Salomon, spokesman for the Jewish Forum for Democracy and Against Anti-Semitism, as saying. "Can you annotate the Devil? Can you annotate a person like Hitler? This book is outside of human logic."

Mic reported the edition will cost $63 and hits bookstore shelves in January.

Payton Davis is the Deseret News National intern. Send him an email at pdavis@deseretdigital.com and follow him on Twitter, @Davis_DNN.

Source: Deseret News National
http://national.deseretnews.com/article/6921/How-a-new-edition-of-Mein-Kampf-hopes-to-debunk-Hitlers-lies.html

Un gran negocio llamado Franquismo

Último de los artículos publicados en el dossier del periódico Diagonal sobre el 40 aniversario de la muerte de Franco

El 21 de agosto de 1942 Franco dijo lo siguiente en un discurso en Lugo: “Nuestra Cruzada es la única lucha en la uqe lo ricos que fueron a la guerra salieron más ricos.”. Cierto es cuando comprobamos como grandes familias de este país (los Gómez-Acebo, Aguirre Gonzalo, Banús, Fierro, Oriol y Urquijo, etc.) medraron a la sombra del dictador. Pero no solo se benefició a esas familias. El propio Franco hizo su fortuna a partir del golpe de Estado contra la República. Como ha mostrado el historiador Ángel Viñas, Franco comenzó la Guerra con el sueldo congelado y la acabó con 32 millones de pesetas de la época (el equivalente actual a 388 millones de euros). Para Viñas esta fuente de riqueza podría venir por la donación de café que Gentulio Vargas (dictador brasileño) dio a Franco y éste se enriqueció personalmente en su venta.

Y es que el entramado de corrupteles y enriquecimientos del franquismo parte desde su origen. El golpe de Estado de julio de 1936 no habría sido posible sin la ayuda financiera que el baquero Juan March brindó a Franco. La compra de armamento, los negocios con nazis y fascistas, tuvieron a March como un protagonista. A cambio consiguió de Franco el monopolio bancario y financiero. La fortuna de Juan March creció durante el franquismo, con la fundación de empresas que medraron a la sombra del régimen y que aun existen. Los March siguen presentes en consejos de administración de empresas importante de España (ACS, Acerinox, Prosegur, etc.). March fundó en 1951 FECSA (Fuerzas Eléctricas de Cataluña), que se hizo con el monopolio de la producción eléctrica catalana. Sobrevivió al franquismo y fue una de las impulsoras de la central nuclear de Ascó hasta su absorción por parte de Endesa. Una empresa que reportó enormes beneficios a los March.

Junto a estos incrementos de riqueza hay que analizar como se realizaron algunas obras públicas del franquismo. Las imágenes de Franco inaugurando pantanos, pueblos reconstruidos, canales de riego o el faraónico Valle de los Caídos, tiene detras una triste historia. De una parte de concesiones de empresas adictas al régimen. De otra la utilización de mano de obra esclava de presos políticos.

Investigado por historiadores como José Luis Gutiérrez Molina, el Canal del Guadalquivir utilizó mano de obra esclava. Hasta 2000 presos políticos trabajaron en estas obras bajo el auspicio del llamado Patronato de Redención de Penas por el Trabajo, utilizado para aminorar las condenas. Mano de obra expuesta a un peligro vital, sin ningún tipo de garantía y que reportó al Estado enormes beneficios. Alrededor del Canal se instalaron autenticos campos de concentración, nada envidiable a la Alemania nazi. La Dirección General de Regiones Devastadas y Reparaciones también se benefició de esa mano de obra esclava.

Pero el monumento por excelencia que encarnó la utilización de presos políticos y que no solo benefició al Estado sino a empresas privadas, fue la construcción del Valle de los Caídos. Franco eligió el emplazamiento de Cuelgamuros para realizar una faraónica construcción donde hacer su propia tumba. La concesión de la construcción del Valle de los Caídos recayó sobre las siguientes empresas: San Román, filial de Agromán, Estudios y Construcciones Molán y Banús. Posteriormente se uniría Huarte y Cía.

Todas estas empresas utilizaron mano de obra esclava. Presos republicanos. El periodista Rafael Torres cifra en 20000 los presos republicanos que participaron en la construcción del Valle de los Caídos. Para el también periodista Fernando Olmeda en el Valle trabajaron 141 batallones de presos. Isaías Lafuente dio un paso más y cuantificó los beneficios del franquismo por la utilización de esa mano de obra: 130.000 millones de pesetas (unos 780 millones de euros). Esa mano de obra esclava fue la base del beneficio económico de las empresas. Si un trabajador les costaba 10,50, el preso político solo recibía 50 céntimos, tal como ha explicado en más de una ocasión Nicolás Sánchez-Albornoz, que estuvo preso en el Valle de los Caídos en 1947 y que huyó de España.

Los grandes empresarios de esta construcción fundaron incluso entidades bancarias posteriores como el Banco Guipuzcoano de José María Aguirre Gonzalo, uno de los fundadores de Agromán. También José Banús que se benefició de distintas concesiones del régimen en construcciones como Puerto Banús. Allí todavía sus descendientes explotan el beneficio del turismo de alto standing (entre ellos la familia real saudí).

Muchas de estas empresas siguen existiendo hoy en día. Los beneficios que consiguieron en su momento beneficiándose de mano de obra esclava sigue cotizando en el IBEX-35. Durante el franquismo se inaugura las puertas giratorias. Ministros de Franco, que por las concesiones que hacían a determinas empresas, acababan sentados en los Consejo de Administración de esas mismas empresas. Algunos de esos ministros y altos cargos franquistas consiguieron también importantes puesto en la banca española.

En 1993, el periodista Jesús Hermida entrevistaba a la plana mayor del PP. Un PP pujante que apuntaba a la Moncloa. En ese programa televisivo se sacó la conclusión que dicho partido era una derecha moderna, sin vínculos con el franquismo. Allí se sentó José María Aznar, Mariano Rajoy, Rodrigo Rato, Javier Arenas, etc. Pero a pesar de ese intento de desvinculación del franquismo, lo cierto es que muchos de esos políticos habían crecido al calor del régimen y sus familias se beneficiaron las concesiones del mismo. Ramón Rato, padre de Rodrigo Rato, había fundado con Millán Astray y Dionisio Ridriejo, Radio Nacional de España, así como propietario del Banco del Norte y el Banco Murciano. Y el propio Aznar era nieto de Manuel Aznar, uno de los periodistas de cabecera del régimen franquista y que también formó parte del Banco Urquijo.

A todo esto habría que sumar los beneficios que la propia familia del dictador tuvo y tiene. Propiedad adquiridas durante la dictadura que hoy siguen reportando beneficio, ya sea por su explotación o su venta, a los descendientes del dictador.

El franquismo no solo fue una maquinaria represiva sino también una gran empresa y un negocio que la actualidad sigue reportando beneficios.

Source: Fraternidad Universal (blog)
http://fraternidaduniversal.blogspot.com.es/2015/11/un-gran-negocio-llamado-franquismo.html

Entrevista Ángel Viñas: Franquismo

Es el historiador más citado al hablar de cuestiones de dinero en la Guerra Civil desde que publicó sus pioneros estudios en 1979. Hace cinco años le llamó la atención un reportaje de Tiempo sobre las cuentas bancarias de Franco

Ángel Viñas

Está empeñado en desmontar los mitos que quedan sobre Franco. Su libro La otra cara del Caudillo (Crítica) descubre órdenes secretas que convertían a la persona de Franco en ley, ahonda en las querencias pronazis del dictador y escribe un relato desternillante de la situación del Ejército tras la guerra, además de hablar del dinero...

¿Qué añade a la historia saber que Franco tuvo a su disposición una fortuna de 34 millones de pesetas?

La fortuna de Franco es la manifestación de algo más profundo: que en la dictadura, digan lo que quieran todos los leguleyos franquistas que en el mundo han sido y que podrá haber, se aplicaba rígidamente el Führerprinzip, que venía a decir en lenguaje coloquial que lo que el Führer dice es ley. Que lo que Franco dice es ley.

¿Cómo lo hizo?

Eso tuvo consecuencias jurídicas. Se instrumentó durante la guerra. Franco sacó por lo menos hasta 52 decretos reservados, que no se publicaron en el Boletín Oficial del Estado.

¿Es la primera vez que sale a la luz?

Es la primera vez. Es muy curioso, porque luego sigue dictando decretos que siguen siendo secretos, pero que obligan a aquellos que tienen conocimiento de los mismos a ejecutarlos, hasta el año 1957. Franco lo aplica a temas organizativos, financieros, relaciones con el exterior, represión... y se salta tranquilamente su propio ordenamiento jurídico.

¿Y no eran ilegales?

En el ordenamiento jurídico franquista existen disposiciones como la Ley de Hacienda Pública, que es de 1911 y que, por tanto, no tiene nada que ver con la República, que no están derogadas, seguían surtiendo efecto. Pues Franco se las salta olímpicamente a través de una disposición reservada, aunque desde el punto de vista legal no se pueda decir que Franco las conculcaba. Por ejemplo, según la Ley de Hacienda Pública, los donativos, en la medida en que se hicieran al Estado, formaban parte de los caudales del Tesoro Público.

De hecho, en la posguerra hubo una Junta Liquidadora de los donativos para ingresarlos en el Tesoro, pero parece que Franco no lo hace.

Claro, la Junta liquidó solo una parte. Lo que quiero decir es que Franco conculcaba teóricamente la ley de Hacienda, pero como él era fuente del Derecho, podía hacerlo. ¿Firmó Franco algún decreto u orden reservada que le permitiera desviar fondos de la Suscripción Nacional a sus cuentas corrientes? Probablemente no, porque todo esto se hizo en el más absoluto secreto. Pero teóricamente podía hacerlo. En aquellos momentos no había una ley que regulara el estatuto personal del jefe del Estado. No hay uno, muy imperfecto, hasta 1966. Por consiguiente, había un vacío legal y Franco se aprovechaba para hacer lo que quisiera. Por eso no me atrevo a decir que Franco era un corrupto, porque desde el punto de vista del Derecho positivo no lo era. Claro que este Derecho es ilegítimo, es grotesco, es absurdo, pero es lo que tenían los nacionales.

¿Es la corrupción lo menos estudiado del franquismo?

Por supuesto, porque no hay documentación. Diré algo más en un próximo libro.

Ha recordado que Hitler corrompió su sociedad extendiendo favores.
¿Y Franco?

Es lo que hace Franco en la guerra con sus regalos de 10.000 cajetillas de tabaco a un par de generales. Yo no tengo pruebas de que las vendieran en el mercado negro, pero es obvio que no te puedes fumar 10.000 cajetillas de tabaco. Y no he encontrado albaranes (a lo mejor los hay) que indiquen que en un rasgo de generosidad el general Orgaz, que era un corrupto tremendo, distribuyera cigarrillos a sus tropas.

¿Por qué insiste en atacar lo que dicen el historiador Stanley G. Payne y Jesús Palacios?

Porque han escrito una biografía de Franco que es infame. Ellos dicen que es muy objetiva, pero es sesgadísima, franquista, que deja de lado centenares de cosas, que tergiversa, que manipula y que miente. A mí me indignó.

¿Cree que tienen éxito como para preocuparse por este tipo de biografías?

Tienen éxito. Las compra la derecha agradecida. Este libro va a ser la Biblia de la derecha en los próximos años, probablemente. Payne es un hombre conocido, catedrático eminente. Nadie dice nada de Palacios, que es un neonazi reconvertido. Me dije que era necesario darle una respuesta y reuní a un grupo de doce historiadores, que hemos publicado en un número de la revista Hispania Nova, donde le damos un repaso a Payne que se queda completamente planchado.

[Ver “Contra los benevolentes con Franco” y entrevista con Stanley G. Payne en las páginas 56-57]

¿Se le puede atribuir a Franco el mérito de la mejoría económica del Plan de Estabilización?

Nunca tuvo la menor idea. A Franco se le sacó con fórceps un plan en el que no creía, porque iba en contra de todos sus principios. Pero no había escapatoria. La única alternativa era pegar el cerrojazo a las importaciones y volver al gasógeno y cosas así. En el año 1958 eso no era de recibo. Además, ya encontré un documento de 1957 en el que Carrero Blanco, entonces ministro secretario del Consejo de Ministros, comunicaba las directrices en política económica. Era un canto a la autarquía.

¿Hay que insistir aún en estas cosas?

Sí, porque se niega. El mío es un libro que está escrito también para cierto tipo de historiadores que tratan de blanquear el franquismo, que no discuten su ilegitimidad de origen y que ensalzan la legitimidad de ejercicio. Y esto es absolutamente intolerable en la España de hoy. Pero no escribo de cosas sabidas. El führerprinzip es esencial para la dictadura y no lo había contado nadie. Aquí nos hemos parado en el modelo de Juan José Linz: que se trataba de un régimen autoritario. Eso lo dice la derecha, claro. La izquierda no, decimos que fue una dictadura pura y dura. Yo no tengo empacho en reconocer que soy de la izquierda. ¿Pero es que no puede uno ser antifranquista? Lo normal es que un historiador sea antifranquista. Lo anormal es que sea franquista.

¿Era Franco un conspirador inteligente o un oportunista?

Yo creo que fue un conspirador muy inteligente. Y que no se fiaba ni de su padre, algo muy útil en una conspiración. Y lo digo así teniendo en cuenta que nadie, ningún historiador ha localizado su correspondencia con Mola. Sabemos que existía, pero mientras no tengas eso... ¿Dónde puede estar?

¿No hay nada en el archivo personal de Franco?

No. Mola murió en un accidente de avión y Franco mandó un pelotón del Ejército a incautarse de sus papeles. Esto es sabido. Y me imagino que los destruyó. Si los conservó, los tiene la familia. Aquí aparece algo importante. Todos los papeles de Stalin están en los archivos estatales. Los papeles de Franco se los quedó la familia y habrá que esperar al acendrado espíritu patriótico de la familia de Franco... Y hay que diferenciar. Los papeles de Franco los tiene la familia. Lo que está en la Fundación Francisco Franco (y una copia en el archivo de Salamanca) son los papeles de la secretaría en la que se han deslizado algunos papeles personales.

En Salamanca no se puede acceder a documentos porque tienen el sello de “secreto”, a los que la familia Franco sí que tiene acceso. ¿Qué le parece?

Es que no lo entiendo. A mí también me han negado varios papeles.

Source: Tiempo (España)
http://www.tiempodehoy.com/entrevistas/angel-vinas2

Saudi Terror - Saudi Arabia sentences woman convicted of adultery to death by stoning - her male partner gets 100 lashes

Saudi Arabia sentences woman convicted of adultery to death by stoning - her male partner gets 100 lashes
Her single partner, also a Sri Lankan migrant worker, was given a lesser punishment of 100 lashes

Shihar Aneez, Ranga Sirilal
Saturday 28 November 2015 08:28 BST

Indonesian protesters demonstrate after the execution of an Indonesian maid in Saudi Arabia Getty

Sri Lanka has urged Saudi Arabia to pardon a domestic worker, sentenced to death by stoning after she admitted committing adultery while working in the Arab kingdom. An official from Sri Lanka’s Foreign Employment Bureau said the married 45-year-old, who had worked as a maid in Riyadh since 2013, was convicted of adultery in August.

Her single partner, also a Sri Lankan migrant worker, was given a lesser punishment of 100 lashes. A spokesman for the bureau said it had hired lawyers to file an appeal, while the Foreign Ministry was negotiating separately for her to be reprieved.

Some 1,000 Shia protesters gathered at a mosque in Awamiya, a largely Shia town in the oil-producing Eastern Province, to demand the release of activists on death row, after it emerged that officials planned to execute more than 50 prisoners in a single day. They include alleged al-Qaeda terrorists, but also at least five Shia protesters – among them Ali al-Nimr, who was only 17 when arrested in 2012 – who took part in anti-government protests against Sunni oppression.

Source: Independent (UK)
http://www.independent.co.uk/news/world/middle-east/sri-lanka-asks-saudi-arabia-to-pardon-maid-sentenced-to-death-by-stoning-after-she-admitted-adultery-a6752196.html

¿Quién votó a Hitler?

Publicado por Javier Bilbao

Cartel en una calle berlinesa en 1932, «Nosotros queremos trabajo y pan, vota por Hitler». Foto: Corbis.

Uno de los debates más comunes de nuestro tiempo, durante estos últimos días aún más frecuente si cabe, es el que contrapone libertad y seguridad. En realidad se trata de una distinción falaz, pues la segunda es condición necesaria de la primera, ya que nada coarta más nuestra libertad que el miedo que provoca la inseguridad. El origen de este malentendido se lo debemos, al menos en parte, a Erich Fromm y a su libro —por otra parte bastante recomendable— El miedo a la libertad. Para quien no lo haya leído venía a decir que el auge del protestantismo en el siglo XVI y del nazismo en el XX tenían una misma raíz, anunciada en el propio título de la obra. La modernidad traería consigo una ruptura de los lazos que ataban al individuo en las sociedades tradicionales, lo que genera tanta independencia como desasosiego. De manera que, expulsado de ese apacible útero a un mundo en el que debe manejarse en plena libertad, el sujeto intentaría rehacer como fuera ese vínculo primitivo, bien a través de un mayor rigorismo religioso o de una ideología totalitaria.

El nazismo sería un caso paradigmático de esto, con su énfasis en el colectivo por encima del individuo, con sus grandes mítines en los que cualquier personita, con sus miserias, temores y debilidades pasaba a sumergirse en una masa invencible que lo trascendía: Deutschland über alles. El libro se publicó en 1941 después de que el autor, judío alemán, huyera de unos compatriotas que no tenían nada bueno reservado para él, así que pudo verlo todo desde primera fila. Algo hay de cierto en su planteamiento, sin duda, pero con el paso del tiempo hemos podido saber con mucho más detalle los motivos del ascenso de Hitler al poder y hay algunos puntos que matizar. Para ello deberemos conocer quién y por qué se unió al nacionalsocialismo.

El 14 de septiembre de 1930 las elecciones al parlamento alemán ofrecieron un resultado que marcaría la historia del país y del mundo. El partido más votado fue, tal como era de esperar, el socialdemócrata. Pero estaba seguido de cerca —con más de 6,3 millones de votos y el 18,2% del total— por el NSDAP, una formación hasta entonces marginal que había multiplicado por ocho sus votos respecto a las elecciones previas celebradas solo dos años antes. Fue una auténtica sorpresa y un acontecimiento crucial, pues una vez ganada esa posición ya no hubo vuelta atrás: sus resultados irían en aumento en una República de Weimar ya agonizante hasta que el 30 de enero de 1933 Hitler fue nombrado canciller. ¿Cómo había sido posible? Aunque el partido había sido refundado solo trece años antes, las ideas que en una peculiar mezcolanza lo conformaban ya estaban en el ambiente desde tiempo atrás.

El antisemitismo por ejemplo llevaba siglos firmemente instalado en Europa, aunque en Alemania la población judía (que no llegaba ni al 1%) estaba notablemente asimilada en la vida económica, social y cultural; eran frecuentes los matrimonios mixtos y su identificación patriótica era plena hasta el punto de que muchos se consideraban orgullosos excombatientes de la Primera Guerra Mundial. Curiosamente la Cruz de Hierro al valor que obtuvo Hitler en dicho conflicto fue por recomendación de un oficial judío. Pese a ello el antisemitismo aún era una idea ocasionalmente empleada en algunos discursos políticos, que pasaría a incorporarse con inusual énfasis en el NSDAP, aunque tamizada por un nuevo enfoque que ya no sería religioso sino (pseudo) científico.

Ese nuevo enfoque estaba relacionado con un acontecimiento clave en la historia de la humanidad ocurrido unas décadas antes: la creación en Londres de una red de alcantarillado. Tal vez no suene muy épico, pero aumentó considerablemente la esperanza de vida en todas las ciudades que rápidamente la imitaron. La higiene pasó a ser un principio fundamental, casi obsesivo, de la medicina y de la salud pública, de manera que se extendió a otros ámbitos, se cruzó con otra idea también puesta de moda durante el siglo XIX como el darwinismo y algunos comenzaron a rumiar el concepto de «higiene racial». En 1905 se fundó en Alemania la Sociedad de Higiene Racial, cuyos fundadores reivindicaban la vieja idea espartana de decidir si los recién nacidos debían vivir o ser eliminados si presentaban problemas de salud. Aunque lo debía decidir un médico, ojo, que no eran ningunos bárbaros. El caso es que la eugenesia entusiasmó a todo el mundo de tal forma que los programas de esterilización involuntaria en esa época pasaron a estar activos en nada menos que veintiocho países. En Estados Unidos el simpático doctor Kellogg, por ejemplo, además de promover el desayuno de cereales y los enemas de yogur, también inauguró la Fundación para la Mejora de la Raza. Y por supuesto en el NDSAP la idea también se hizo un hueco. Hitler para 1920 ya había interiorizado a la perfección esa retórica científico-sanitaria para hablar de los judíos: «No creáis que vais a poder combatir una enfermedad sin matar la causa, sin aniquilar el bacilo, y no creáis que podéis combatir la tuberculosis racial si no os esforzáis por que la gente deje de estar expuesta a la causa de la tuberculosis racial».

La catedral de luz, ideada por Albert Speer con focos antiaéreos para las reuniones del partido en Nuremberg. Foto: DP.

Como vemos el ideario nazi, aunque exótico y grotesco para la sensibilidad contemporánea, no tenía elementos particularmente lejanos de la cosmovisión de cualquier alemán de su tiempo, que podía votarlo o repudiarlo, pero en ningún caso sentir demasiada extrañeza ante él. Poseía ingredientes tan familiares como por ejemplo el colonialismo, que tanta importancia seguía teniendo para Europa por entonces y que inspiró al geógrafo Karl Haushofer la idea de que Alemania necesitaba expandir sus territorios hacia el este, un «espacio vital» que pasaría a formar parte del ideario del NSDAP por influencia del propio autor, que militó en el partido desde su misma fundación… aunque luego caería en desgracia cuando su hijo participase años después en la Operación Valkiria, el atentado frustrado contra Hitler.

Hablar de colonialismo nos lleva a otro elemento con el que está estrechamente emparentado, el nacionalismo, paradójicamente la seña de identidad más íntima del partido y al mismo tiempo aquello que más extendido estaba en la sociedad alemana, facilitando así su crecimiento explosivo. La reunificación del país llevada a cabo por Bismarck unas décadas antes conocida como Imperio alemán o II Reich era un episodio que encendía muchos corazones germanos, al que añoraban con la misma intensidad con la que expresaban su repudio por lo que hoy llamados República de Weimar. El discurso nacionalista-romántico era hegemónico en las universidades del país (y en parte de la alta cultura, como las óperas de Wagner), y el hecho de que estas ofrecieran además una enseñanza de alto nivel que habían colocado a Alemania en la vanguardia científica y técnica reforzaba su prestigio por asociación y marcaba así a las élites que luego ocupaban posiciones influyentes. Parte de esas élites formaron en Múnich la llamada Sociedad Thule, una agrupación secreta cuyo emblema era una esvástica y cuyos intereses oscilaban entre la investigación de los orígenes de la raza aria, el ocultismo y la lucha contra el comunismo. Este grupo fundaría el DAP en 1919, que un año después de su creación sería refundado por Hitler como NSDAP. Su nacimiento al término de la Primera Guerra Mundial no era casual y de nuevo estamos ante una seña de identidad del partido que al mismo tiempo estaba profundamente enraizada en la sociedad del momento. Como dice Richard J. Evans en La llegada del Tercer Reich:

Los modelos castrenses de conducta habían sido algo generalizado en la cultura y la sociedad alemanas antes de 1914, pero después de la guerra se hicieron omnipresentes. El lenguaje de la política estaba impregnado de metáforas del periodo bélico, el partido rival era un enemigo al que había que aplastar, y la lucha, el terror y la violencia se convirtieron en armas ampliamente aceptadas y perfectamente legítimas en la contienda política. Había uniformes por todas partes. La política, invirtiendo un famoso adagio del teórico militar de principios del siglo XIX Carl von Clausewitz, se convirtió en una continuación de la guerra utilizando otros medios.

Buena parte de los altos cuadros del NSDAP empezando por el propio Hitler, así como de las camisas pardas que ejercían de milicias del partido, eran veteranos que habían quedado irremediablemente marcados por el conflicto. Hasta tal punto era importante esa experiencia vital que Goebbels atribuía en los mítines su cojera a una herida de guerra (en la que nunca participó). En ella habían encontrado su lugar en el mundo, una camaradería, unos valores… y repentinamente todo eso había terminado. La censura del gobierno les hizo creer en todo momento que estaban ganándola, de manera que interpretaron el armisticio como una traición judeo-socialista, fue el mito de «la puñalada por la espalda» que les hizo odiar al nuevo régimen surgido tras ella y, muy especialmente, al Tratado de Versalles que le puso fin. Consideraban una monstruosa afrenta al orgullo nacional la cantidad de territorios (más de la décima parte del país) que el tratado exigía, así como el desarme impuesto y las compensaciones económicas exigidas.

Dichas compensaciones, junto con la carga que suponían las pensiones a veteranos incapacitados y huérfanos, terminaron estrangulando la economía alemana, que en 1923 sufrió una hiperinflación por la que, por ejemplo, un kilo de pan de centeno paso de costar ciento sesenta y tres marcos a doscientos treinta y tres mil millones en algo más de nueve meses. Con el dinero perdiendo todo su valor llegaron esas imágenes que todos hemos visto alguna vez de niños jugando a construcciones con pilas de billetes, muchos pequeños ahorradores se quedaron en la ruina y la delincuencia —obviamente no para robar dinero sino bienes personales y alimentos— se multiplicó. La economía pudo estabilizarse a partir de 1924, pero años después llegaría el crac del 29 y en torno a un 30% de los trabajadores se quedaría en el paro. Una cifra elevadísima, aunque en España no nos llame mucho la atención.

Finalmente, otro factor que no podemos dejar de mencionar es la revolución rusa de 1917. Las noticias que llegaban de la violencia que estaba desatando no eran nada tranquilizadoras y apenas un año después Karl Liebknecht y Rosa Luxemburgo fundaron el Partido Comunista de Alemania y casi simultáneamente tuvo lugar la Revolución de noviembre, que derivó en el intento de instaurar una república de inspiración soviética. Aunque finalmente resultó frustrado y ambos dirigentes asesinados, los insurrectos secuestraron y mataron a varios miembros de la mencionada Sociedad Thule, que pasaron a ser mártires e impulsaron así la reacción nazi. La escalada en el enfrentamiento entre comunistas y extrema derecha no se detuvo ahí y la Liga de Combatientes del Frente Rojo encontraría la horma de su zapato en las SA o Camisas Pardas. Hay una novela muy interesante al respecto, supuestamente autobiográfica, que se titula La noche quedó atrás y fue escrita con el seudónimo de Jan Valtin. Digo supuestamente porque la cantidad de aventuras que protagoniza este agitador al servicio del Komintern no se viven ni en diez vidas, irradiando tal heroísmo que fascinó a Pío Moa hasta el punto de fundar el grupo terrorista GRAPO para emularlo.

En cualquier caso el libro recrea muy bien ese ambiente de radicalismo político y lucha callejera con huelgas constantes, sabotajes, asaltos a sedes de otros partidos, peleas multitudinarias y, en definitiva, cientos de muertos con el paso de los años. Un conflicto que iba polarizando la sociedad y que permitió a Hitler mostrarse como el hombre que llegaría para restablecer el orden. Lo cual no deja de ser paradójico pues buena parte de esa violencia fue originada por los propios nazis, verdaderos maestros de la violencia política. Puede decirse que el nacionalsocialismo era, al menos en este punto, marxista. Pero de la escuela de Groucho: «La política es el arte de buscar problemas, encontrarlos, hacer un diagnóstico falso y aplicar después los remedios equivocados». Solo que en vez de buscar problemas, los creaban.

Espartaquistas en una barricada en 1919. Foto: DP.

Los sectores que más lo apoyaron

Este breve esbozo de la doctrina y el contexto del NSDAP visto hasta ahora nos muestran dos cosas, que en parte desmienten o al menos matizan la tesis de Fromm con la que iniciábamos el artículo. El partido tenía arraigo en la mentalidad y las tribulaciones de la sociedad alemana, de manera que no era —al menos de cara al electorado— una organización al servicio exclusivo de un grupo, unos intereses o una psicología determinadas. Era lo que los politólogos llaman hoy un catch-all party con aspiración de ser interclasista y entrar en todos los nichos. No había pues un votante arquetípico de Hitler. En segundo lugar quienes le votaron no es que tuvieran miedo (o no solo) a la libertad. Lo que les daba miedo era la violencia callejera, el desmoronamiento de las instituciones y el caos económico. No se sentían abrumados por las múltiples posibilidades que se abrían ante su futuro, sino por la frustrante ausencia de todas ellas.

Dado que en las elecciones de julio de 1932 lograron acaparar el 37,2% de los votos está claro que llegaron a todos los segmentos sociales, pero aun así pueden señalarse algunos en los que el apoyo fue superior a la media. En primer lugar la población rural, evidentemente muy receptiva al lema de «sangre y tierra» que pregonaban los nacionalsocialistas y que pasaba así a ser la guardiana de las esencias nacionales. De nuevo queda en entredicho la idea de Fromm del votante nazi como un urbanita desarraigado nostálgico de la tribu. De hecho Berlín, una enorme metrópolis de cuatro millones de habitantes, mantuvo hasta que ya no le quedó más remedio unos niveles bajos de adhesión al movimiento.

Otro pilar fundamental fueron los jóvenes. Aquella ocasión en la que Hitler afirmó que «cuando un opositor dice: “no me acercaré a vosotros”, yo le respondo sin inmutarme: “tu hijo ya nos pertenece”» resultó especialmente inquietante y vampírico entre otras cosas porque tenía, además, toda la razón. Su doctrina encajaba como un guante en la mentalidad juvenil y adolescente al primar la acción sobre la reflexión y la visión maniquea de la realidad frente a la escala de grises que suele proporcionar la edad. El énfasis en la fuerza, el vigor, la camaradería y la esperanza en el futuro encandilaba a la chavalería y quedaba reflejado en la importancia que se concedía a la organización de las Juventudes Hitlerianas y en que el mártir oficial del nacionalsocialismo —que dio nombre a su himno y protagonizó infinidad de exequias— fuera Horst Wessel, un joven muerto a los veintitrés años a manos de un comunista. En torno a la cuarta parte de los votos que lograron en 1930 provenían de gente que acudía a las urnas por primera vez.

También logró una gran aceptación entre las mujeres. El propio Hitler se jactaba de ello cuando decía que «las mujeres siempre han estado entre mis apoyos incondicionales» y que «hemos ganado más mujeres para nuestra causa que todos los demás partidos juntos». Cabe suponer que lo apoyaban porque, obviamente, compartían su visión de cómo debía ser el futuro de Alemania. Ahora bien, ¿por qué en una mayor proporción que el sector masculino? Se han planteado varias explicaciones y una de ellas que creo convincente es que se trata de un electorado levemente más conservador. Por poner un ejemplo próximo, en el referéndum escocés el «no» representaba la opción continuista, mientras que el «sí» entrañaba un salto al vacío (o al menos así lo describían sus detractores), de manera que entre los hombres la diferencia fue de seis puntos a favor del no, mientras que entre las mujeres se elevó hasta los doce puntos. Pues bien, en el contexto de violencia desatada en las calles e incertidumbre económica de la República de Weimar, la promesa de orden y autoridad tal vez resultara clave para aquel apoyo incondicional femenino del que hablaba el líder del NSDAP. Para conocer más detalles sobre esta cuestión pueden leer el artículo Our Last Hope: Women’s Votes for Hitler de la historiadora Helen A. Boak.

Por su parte, los protestantes mostraban más del doble de apoyo al partido que los católicos y también tenían mayor representación los funcionarios y la clase media baja, y el norte del país más que el sur. El NSDAP logró atraer a una buena parte de los que previamente votaban a los nacionalistas y a los conservadores aunque su éxito fue menor del que esperaban con los obreros y parados, que permanecieron relativamente fieles a los partidos socialdemócrata y comunista.

En conclusión, en mayor o menor medida en todos los grupos sociales un buen número de electores se inclinaron por esa opción ante la inusual combinación entre unas circunstancias históricas, sociales y económicas excepcionales, el intimidante uso de la fuerza en las calles de las SA y la formidable maquinaria propagandística ideada por Goebbels. La solución que escogieron fue el comienzo de otros muchos problemas y ni con el mayor de los sarcasmos se podría decir que disfrutasen de lo votado pero, de eso no hay duda, hicieron historia.

Source: Jot Down (España)
http://www.jotdown.es/2015/11/quien-voto-a-hitler/

Escaping Reality With Brazil’s Globo TV

NOV. 10, 2015

Vanessa Barbara

SÃO PAULO, Brazil — Last year, The Economist published an article about TV Globo, Brazil’s largest broadcast network. It reported that “91 million people, just under half the population, tune in to it each day: The sort of audience that, in the United States, is to be had only once a year, and only for the one network that has won the rights that year to broadcast American football’s Super Bowl championship game.”

That figure might seem exaggerated, but all it takes is a walk around the block for it to look conservative. Everywhere I go there’s a television turned on, usually to Globo, and everybody is staring hypnotically at it.

Not surprisingly, a 2011 study supported by the Brazilian Institute of Geography and Statistics found the percentage of households with a television set in 2011 (96.9) was higher than the percentage of those with a refrigerator (95.8), and that 64 percent had more than one television set. Other researchers have found that Brazilians watch four hours and 31 minutes of TV per weekday, and four hours and 14 minutes on weekends; 73 percent watch TV every day and only 4 percent never regularly watch television. (I’m one of the latter.)

Among them, Globo is ubiquitous. Although its audience has been declining for decades, its share is still about 34 percent. Its nearest competitor, Record, has 15 percent.

So what does this all-pervading presence mean? In a country where education lags (the Organization for Economic Cooperation and Development recently ranked us 60th among 76 countries in average performance on international student achievement tests), it would imply that one set of values and social perspectives is very widely shared. Furthermore, being Latin America’s biggest media company, Globo can exert considerable influence on our politics.

One example: Two years ago, in a bland apology, Globo confessed to having supported Brazil’s military dictatorship between 1964 and 1985. “In the light of history, however,” it said, “there is no reason to not recognize explicitly today that this support was a mistake, and that other editorial decisions in the period that followed were also wrong.”

With these hazards in mind, and in the name of good journalism, I watched a whole day of Globo programming on a recent Tuesday, to see what I could learn about the values and the ideas it promotes.

The first thing most people watch each morning is the local news, then the national news. From those, one might infer that there is nothing more important in life than the weather and the traffic. The fact that our president, Dilma Rousseff, faces a serious risk of impeachment and that her main political opponent, Eduardo Cunha, the speaker of the lower house of Congress, is being investigated for embezzlement, get less airtime than the details of traffic jams. Those bulletins are updated at least six times a day, with the anchors chatting amicably, like old aunts at teatime, about the heat or the rain.

From the morning talk shows and other programs, I grasped that the secret of life is to be famous, rich, vaguely religious and “do bem” (those who stand on the side of good). Everybody on-air loved everyone else and smiled all the time. Wondrous tales were told of people with disabilities who had the willpower to succeed in their jobs. Specialists and celebrities discussed that and other topics with remarkable superficiality.

I decided to skip the afternoon programs — mostly reruns of soap operas and Hollywood movies — and go straight to the prime-time news.

Ten years ago, a Globo anchorman, William Bonner, compared the average viewer of the news program Jornal Nacional to Homer Simpson — incapable of understanding complex news. From what I saw, this standard still applies. A segment on a water shortage in São Paulo, for example, was highlighted by a reporter, standing at the local zoo, who said ironically: “You can see the worried look of the lion about the water crisis.”

Watching Globo means getting used to platitudes and tired formulas; many news scripts include little puns at the end, or an inanity from a bystander. “Dunga said he likes to smile,” one reporter said about the coach of Brazil’s national soccer team. Often, a few seconds are devoted to disturbing news like a revelation that São Paulo would keep operational data about the state’s water supply secret for 15 years, while full minutes are lavished on items like “the rescue of a drowning man that caused awe and surprise in a little town.”

The rest of the evening was filled with soap operas, from which you could learn that women always wear heavy makeup, huge earrings, polished nails, tight skirts, high heels and straight hair. (On those counts, I guess I’m not a woman.) Female characters are good or bad, but unanimously thin. They fight one another over men. Their ultimate purposes in life are to wear a wedding dress, give birth to a blond-haired baby or appear on television, or all of the above. Normal people have butlers in their homes, where hot male plumbers visit and seduce bored housewives.

Two of the three current soap operas talk about favelas, but with little resemblance to reality. Politically, they tend toward conservatism. “A Regra do Jogo,” for example, has a character who, in one episode, claims to be a human rights lawyer working with Amnesty International in order to smuggle bomb-making materials to imprisoned criminals. The advocacy organization publicly complained about that, accusing Globo of trying to defame human rights workers throughout Brazil.

Despite the high technical level of production, the novelas were painful to watch, with their thick doses of prejudice, melodrama, lame dialogue and clichés.

But they had their effect. At the end of the day, I felt less concerned about the water crisis or the possibility of another military coup — just like the apathetic lion and the empty women of the soap operas.
Correction: November 10, 2015

An earlier version of this article incorrectly described a brief report by Globo television about the status of operational data on São Paulo’s water supply. The report said the data would be kept secret for 15 years, not that it had been kept secret for 25 years.
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Vanessa Barbara is a columnist for the Brazilian newspaper O Estado de São Paulo and the editor of the literary website A Hortaliça.

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Source: New York Times (USA)
http://www.nytimes.com/2015/11/11/opinion/international/escaping-reality-with-brazils-globo-tv.html?_r=2

In Portuguese:
Deu no New York Times: “Rede Globo, a ‘TV irrealidade’ que ilude o Brasil”